O Blues surgiu no final do século XIX no sul dos Estados Unidos da América a partir dos cantos de fé religiosa, chamadas “spirituals” e de outras formas similares, como os cânticos, gritos e canções de trabalho, cantados pelas comunidades dos escravos libertos, com forte raiz estilística na África Ocidental. Estes usavam o Blues para se entreterem e escaparem à tortura que eram as suas intermináveis e duras jornadas de trabalho. Estas expressões de sentimentos e emoções vêem-se tanto no ritmo do Blues sensual e vigoroso como na simplicidade das suas letras que se limitavam a relatar aspectos populares típicos como a religião, amor, sexo, traição e trabalho. As suas letras tinham como objectivo subtis sugestões ou protestos contra a escravidão ou formas de escapar dela, era uma forma de protesto, revolta e descontentamento por parte dos escravos. Portanto o Blues deriva de música africana dos escravos de lá trazidos que se moldou no ambiente frio e doloroso da vida nas plantações de algodão. Porém o conceito de Blues só ganhou o relevo e importância que tem hoje após o fim da guerra civil americana.
O Blues foi o que podemos considerar, o maior movimento musical a nível da música popular ocidental que provocou não só grandes mudanças sociais e políticas, como também teve um enorme impacto a nível dos géneros musicais criando uma série destes que não só se desenvolveram e expandiram rapidamente como ganharam uma importância tal suficiente para dar origem a outros sub-géneros: Jazz, Rithm and Blues, música Country, Soul e etc.
O Blues fundamenta-se no uso de notas tocadas ou cantadas numa frequência baixa, com fins expressivos, evitando notas da escala maior, utilizando sempre uma estrutura repetitiva.
O Blues aparece primariamente como composição musical em 1903 associada a música de tristeza tocada por passageiros que viajavam clandestinamente em vários vagões dos antigos comboios que atravessavam os vários estados da América, estes geralmente tocavam com um violão e um canivete; este estilo de Blues ficou conhecido por St. Louis Blues. O Blues a partir daí sofreu a sua instrumentalização, tornando-se oficialmente num estilo de música que teve em meados dos anos 20 os seus “pioneiros”, grandes nomes que ficaram para sempre na história da música como: Son House, Willie Brown, Leroy Carr, Bo Carter, Sylvester Weaver, Blind Willie Johnson, Tommy Johnson e Charley Patton.
Nos anos 30 também apareceu um dos maiores nomes do blues: Robert Johnson. Este apesar de ter morrido muito novo, deixou um legado que apesar de pouco extenso (29 músicas para ser concreto) é de tal riqueza de variedade e complexidade, que ainda hoje serve de inspiração a inúmeros artistas musicais que queiram enveredar ou procurem influências deste estilo musical.
Porem é só nos inícios dos anos 40 que surgem as grandes alterações no Blues que promoveram a sua evolução para o Blues dos anos modernos. Estas alterações foram compostas desde a criação de bandas do género, em vez do clássico “one man band” ao surgimento de guitarristas como: T-Bone Walker que trouxeram ao Blues maior presença da guitarra eléctrica e uma imortalização como marca cultural popular do sul dos Estados Unidos.
No entanto o Blues ainda estava destinado a sofrer uma grande e última alteração que iria predefinir o Blues como o que é reconhecido nos dias de hoje. Esta consistiu na migração em massa da população negra do sul dos E.U.A para o grande Chicago. Aqui surgiram míticos nomes, considerados a segunda geração do blues, como: Muddy Waters, Willie Dixon, Howlin’ Wolf, B.B King e John Lee Hooker.
A partir dai nasceu um estilo intermédio e de fusão, o Blues-Rock. Deste género nasceram bandas mundialmente famosas que se influenciaram nas lendas atrás mencionadas, estas são: os Rolling Stones, os Yardbirds, Fleetwod Mac, Led Zeppelin, Eric Clapton, entre outros grandes nomes.
O Blues depois acabou por perder a sua força em meados dos anos 90, e nos dias de hoje apesar do Blues continuar quase “morto”, foi talvez o estilo que mais influências e sub-géneros criou, tendo então um mérito especial e o único como um dos maiores estilo musicais da história.
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